饮福记

审刑院众属官多是读圣贤书一路科考提上来的，虽收了女子为吏，倒也看重男女之别，特地在西北角僻出一间房，供花绯然所用。

当然，如今又多了一个阿榆。

花绯然经历过丧亲之痛，对阿榆颇是怜惜，好生安慰了一番，才找出《刑统》、《建隆编敕》、《太平兴国编敕》等律文交给阿榆。审刑院断刑判案，或参照《刑统》，或参照所编敕令中的成例，阿榆既然来了，自然也得有所了解。

阿榆随手翻着，追问秦家案子时，花绯然了解有限，只知案卷在沈惟清那里。

阿榆便耐着性子看了半日律文，起身便去务本堂找沈惟清。

还未走到门口，便听堂内几名官员在争论着什么案子。

“如果不是认定乔氏有冤，她弟弟怎么可能冒死递状纸？”

“可她弟弟的证据呢？就凭乔氏那封语焉不详的家书？还是乔氏的托梦？”

“什么托梦！子不语怪力乱神。”

“这话你跟李参政说去。”

最后一句却是韩平北说的，所有官员立时都闭了嘴。

其中一位官员征询般问向了沈惟清：“惟清，你怎么看？”

沈惟清看着是淡漠疏离的性子，但人缘显然不差，几人都住了口，齐刷刷看向他。

“乔氏……”

沈惟清正要说话，似心有所感，忽转过头，正看到走近的阿榆。

众官员并不知沈、秦两家有过婚约，但见新来的美貌小娘子来找沈郎君，四目相对，气氛诡异却带着丝莫名的暧昧，不由都笑起来，起哄道:“惟清，秦小娘子来找你，还不过去！”

沈惟清淡淡一笑，“诸位不可胡说。她来找我，自然是为了公事。”

话未来，阿榆已接口道：“听闻我家的案子，郎君一直很关注，所以特地来寻郎君仔细问问。”

众人哄笑更甚，推沈惟清道：“果然是公事！惟清，还不快去！”

沈惟清一摇头，只得领着阿榆离开，一路提醒道：“秦小娘子，这里是审刑院，言语间需多加留意。”

阿榆转过脸，愕然看向他：“我说错什么了吗？”

她一脸的纯良无辜，大眼睛澄净得能倒映出沈惟清那张俊脸。

沈惟清便有种一拳打在棉花上的无力。

他闭了嘴，领阿榆进了一间闲置的茶房，为她倒了盏茶，温和道：“秦家的案子，你不用急。因秦家叔叔隐姓埋名换了身份的缘故，审刑院的确拖了两三个月才插手此案。日前院中已有官员前往真定府，相信很快便会有线索。你刚来审刑院，不妨先看看《刑统》，若有不解的，可以向绯然姐请教。”

阿榆道：“《刑统》我已经看完了，没有不解的。”

沈惟清怀疑自己是不是听错了，“你说什么？”

阿榆道：“不过是让人有据可依的律法而已，有什么难的？我大弟还一直跟我说秀才怎么怎么难考，我冒用他的名字去考了一回，虽未拿到案首，也是第二名的。”

沈惟清盯着她，很想质问她，是不是在撒谎。

可童生试的成绩还是很好查的，她没必要说这么一个轻易能被拆穿的谎言。

他有些艰难地说道：“秦家并没有延请先生教你读书识字。”

阿榆道：“我阿娘有才有貌，能诗擅画，绣的花鸟特别灵动；我阿爹念书极有天赋，很早就是秀才。但他喜欢研究美味佳肴，后来厨艺出众被光禄寺择去当了个小官，便弃了科举之途。他们那么聪明，那么厉害，我还要什么教书先生？”

她的眼底又泛出了刀刃般的锋锐，一字一字道：“而且，他们那么低调，躲到了那么远的地方，为何还要死？为何还要死得那么惨！”

她不仅看到了那个黑夜，将秦家付之一炬的熊熊烈火，更看到更久远的某个黄昏，夕阳如血，衰草连天，在恐慌和惊怖里匆匆离京的一家三口。

最后的最后，除了衰草和枯骨，什么都没有了。

她无声地吸气，努力放松自己，将捏得死紧发白的拳吃力地一点点松开，眼底的锋锐也慢慢褪去，颓丧地低垂了眼睫。

她并不愿意让人看到她的低落，但沈惟清偏从她覆羽般的长睫下，看到了一种完全不属于她这个年龄的血色的苍凉。

怎样惨烈的经历，让她学会这般的隐忍，甚至还能隐忍地露出纯良美好的轻盈笑容？

沈惟清心口揪了下，每次见到她便莫名生出的那种紧绷的忌惮感忽然间便淡了。

鬼使神差般，他甚至没考较她的《刑统》，便从袖中取出一册案卷。

“这就是秦家的案卷。若你受得住，略略翻下吧。”

阿榆惊讶，生怕他反悔似的，冲上前劈手夺过了案卷。沈惟清只闻鼻尖凛冽花香传来，又夹着其他说不清道不明的香气，忙屏住呼吸，下意识地退了一步，才沉默地看向她。

案卷中的内容，他当然早就看过。除了调查问讯的讯息，还有大量现场惨况的描述，包括只剩断壁残垣的宅邸，包括被烧得变了形状、身份面目无从分辨的尸骨。

阿榆的眼眸已在不觉间红了，浮着水光，却大睁着眼睛，迅速地翻阅着案卷。

沈惟清别过脸，低声道：“你……节哀。我会尽量助你找出元凶，告慰秦家人的在天之灵。”

阿榆已翻完案卷，声音沙哑，却字字顿挫：“即便无人助我，我也会揪出幕后元凶，用他们的血，洗秦家的冤。”

沈惟清沉默了更久，方缓缓道：“我信。”

一席榆钱宴，她证明了她是秦家女；榆树下跪地而立的铿锵誓言，她证明了她的决心。他虽猜忌着她的虚伪狡猾，也不能无视她替家人报仇的决心 。

阿榆微诧地盯了他一眼，莫名地平静了许多。她定定神，一页一页重新翻看起案卷。

这一次，她一行一行看得极仔细。她的眸子也不再泛红，专注冷静得仿佛在看着他人的血和泪。

那眸子，是那样的冷和黑，即便浸润了血与火，依然不能让那眸中的冷和黑淡化半分。

沈惟清忽然明白过来，为何他一直觉得秦小娘子不对劲，会不由自主地心生警惕。

她容貌出色，礼节周到，厨艺不凡，见人未语先笑，纯良乖巧，很容易让人心生好感或怜惜之意。但沈惟清在她第一次冲他笑时，便莫名地感觉出，那些或可爱或和婉或妖孽的笑容，是不真实的。

她的眼睛里，从来没有过真正的笑意。

仿佛，此刻她眼底的冷和黑，才是那些纯良笑容下真正的底色。

难道，是灭门之祸改变了她？

阿榆终于阖上了案卷，带着些微嘲讽，将案卷在桌案上轻叩，“官府查了三个月，就这些？”

沈惟清挑眉，“秦小娘子必定知道的更多。”

阿榆道：“我知道的，自然比这案卷上记录的要多些。所以我更不明白，官府查了三个月，为何只查了这么点消息？”

卷宗内记叙了秦家灭门案发生的始末，也记叙了调查到的秦家人的状况，大致与阿榆所知的相符。提到死去的秦家人，说得其实并不多，“墟中有尸骸十七，俱化枯骨，面目不可辨”，“惟长女现身京师，当是藏于别处，方得幸存”。

但对于案发时出现的那些黑衣人，以及黑衣人的来历，都是一笔带过，仿佛对行凶者的来历毫无头绪。

沈惟清看出她嫌弃线索太少，解释道：“你需知晓，你父亲携家眷离京后，并未向任何人说起过他的行踪，跟沈家也断了联系。地方官府根本不知道，出事的这位秦员外，会是当年的太官令秦池。”

阿榆倒是怔了下。

原来沈家也不知秦家行踪，那倒是不能怪沈家不跟秦家提亲，耽误秦藜终身了。

“他们查了一两个月，弄清秦家身份，这才上报了大理寺。等大理寺派人前往真定府接手，再将消息传回京城，已是近日的事了。”沈惟清看向阿榆，“沈家当日是怎么回事？小娘子又是怎么逃出来的？”

阿榆一时没有回答，抬眸定定地看着他。

沈惟清这才觉出，这句话，他似乎问晚了太久。

他认定阿榆心机深沉，狡猾虚伪，但就是眼前这个柔弱的小娘子，孤身从灭门之祸中逃出，坚韧不屈地一路冲到京城，冲到沈家，冲到审刑院……

但除了查案，她其实并未提出任何非分要求。

他忽然间狼狈，避过她的眼神，才道：“对不起，沈家的确过问得太晚。”