饮福记

既然谋害秦家的凶手给猜了个八九不离十，沈惟清很快禀知了韩知院，紧急将消息传给之前去真定府的同僚，同时附上了那枚银珠的图样。

前去主事的同僚姓魏名羽，也是得过韩知院和沈家嘱托的，必会小心印证线索，查实真相。纵有当地官员敢与山匪暗通款曲，甚至敢暗害秦家孤女，但还不至于拿审刑院的人怎样。

可真定府距京城颇远，魏羽再怎么上心，暂时也不会有消息传回。

阿榆早就清楚凶手是何人，并不担心审刑院那边会一无所获。但她更清楚，山匪们受命于人，只是一把杀人的刀。她的目标，始终是潜隐于京中的那只无形的手，令秦池在饮福大宴犯错被贬、离京也要隐姓埋名以避祸的那个人。

她自小在临山寨长大，没人比她更清楚山匪的情况。真定府之所以默许平山这拨山匪的存在，一是山匪们为自保，会在战时帮着一起抵御邻国的抢掠，二是境内有个易守难攻的山匪窝点，也是地方官员谋求战功和粮草的大好机会。双方既有默契，山匪们也知趣，一般只打劫途经的旅人或商队，不会骚扰附近城镇，以免府衙难做。

官匪勾结的状态已维持近二十年，阿榆并不指望朝廷能在短期内夷灭临山寨，也没指望能从山匪口中得知真相。那么，她只能从秦家惹祸的源头去查。

可摆在她面前的，始终都是各种律令、敕文，甚至是一年年的案例卷宗。

花绯然告诉他，沈惟清并未撒谎，饮福大宴关系皇家体面，相关的案卷都是绝密，没有韩殊韩知院的亲笔手书，根本不可能看到。阿榆试图去找韩殊，可惜韩知院贵人事忙，终日不见人影。阿榆离他最近的一次，是看他带着沈惟清等一众属官步往议事堂。她还没来得及靠近，便见沈惟清淡淡瞥来一眼，异常疏冷。

于是，阿榆悟了。

韩知院再忙，也不至于这么难见到。只是沈惟清不想让她见，她就见不到了。

花绯然也看出阿榆目前困境，回想起当日自己背负仇恨时的煎熬和痛苦，便悄声提点道：“阿榆，不如向韩郎君请教请教？”

阿榆踌躇：“韩郎君说过，他跟沈郎君一起玩过泥巴，还穿过同一条裤子。”

花绯然道：“那是因为韩郎君总是想着抢沈郎君的泥巴，沈郎君的裤子。”

她顿了下，又道：“但平北基本是抢不过的。如今他给逼着，日日跟随沈郎君学习衙内事务，心里并不痛快。”

阿榆眼睛亮了，“所以，衙门外的事宜，沈惟清想往东，韩郎君必定会往西？”

花绯然笑盈盈道：“这倒也不至于……对了，平北最喜各类美食，京中的正店脚店，但凡有些名气的，他都去尝过了。”

阿榆笑道：“多谢绯然姐姐指点！”

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这日，沈家的马车送阿榆回小食店时，阿榆斯斯文文地向车夫道：“辛苦了！不过沈家这马车，我坐不惯。麻烦回去跟沈郎君说，明天不用过来接我了。”

车夫瞅她一眼，当作没听到。

他跟着阿榆来回好几日了，除了第一日，根本没见到沈家其他人出现，一颗心便如明镜似的：眼前这小娘子，只是个小厨娘而已，和传言中的少主母根本不沾边。

阿榆早就将车夫一日不如一日的鼻子眼睛看在一眼，见车夫不搭话，自然也不理会。

倒是迎出来的阿涂，眼看马车离去，忍不住啐了一口，低骂道：“呸，狗眼看人低的东西！”

他转头又劝阿榆道：“小娘子，这些玩意儿，不用放在心上。便是沈家，其实小娘子也不用扒着。小娘子有才有识，我瞧着还说不准谁配不上谁呢！”

虽是安慰的话，却也是真心。毕竟阿榆都收了他这御史之子做小二了，若是身份低了，或能耐弱了，岂不更显得他无能？

阿榆听得顺耳，抬了抬下颔，肯定地道：“自然是他沈惟清配不起秦家女。”

那副高贵冷傲的面孔给谁看？让下面的仆从都跟着个个看低了她。——也亏得是她，若是秦藜，不声不响的，得受多少委屈？

若不是还想着为秦家破案，解了秦藜的后顾之忧，她一巴掌扇烂他的脸！让他明里暗里阻她查案！

“这个人，若不好好教训教训，真的……不合适呀！”阿榆摸着下巴想了会儿，看向阿涂，“去给我买头驴吧！”

阿涂正思量是不是自己带歪了小娘子的想法，忽听她转了话题，一时懵住，“买驴？”

阿榆道：“没错，给我买头驴。犟的也行，我倒是想看看，犟驴的性子，能不能改得过来。”

阿涂精神一振：“我这就去！”

犟驴或许不会怕主人的鞭子，但一定会怕小娘子的剔骨刀。

若没有看错，方才阿榆提起沈惟清时，似乎摸了下袖底。

那袖底，可藏着一柄寒意凛冽冷芒四射的剔骨刀。

阿榆走到后院，深深呼吸了下木香花的冽香，眉眼松了松，转身迈向厨房。

与查案相比，她更喜欢厨房里的烟火气。

她记得，最后一次清晰地看到阿娘时，阿娘便是在给她做饭。

五珍脍，樱桃煎，紫龙糕，剔缕鸡，鸳鸯炸肚，螃蟹清羹……

都是她爱吃的。

食材倒入油锅的“滋啦”声，灶下柴火欢舞时跳跃的“哔剥”声，和阿娘责备她嘴馋的嗔怪声，让她彼时近乎枯竭的生命，得到了一线细微的滋润，挣扎着活了下来。

虽然，那仅仅是一个梦。但她坚信那时阿娘真的来看过她。

她本来都快忘了阿娘长什么模样了，但那次她偏偏将阿娘的眉眼看得清清楚楚。

弯弯的眉，盈盈的眼，慵懒的神情和爽利的动作。

后来她一次次做饭，一次次努力感受阿娘给她做菜时的声响和香味，那段地狱般绝望不堪的岁月，便勉强闪动出星星点点的光亮，让她不至于彻底沉沦黑夜。

她的剔骨刀，一开始只是为了做菜而准备的，却在那段时间歪到了别的用途。

习惯了那些绝望不堪，似乎也没什么不好。

至少，沈惟清的疏离冷淡，和沈家下人的狗眼看人低，都没能影响到她去做几道美食的好兴致。

于是，买驴回来的阿涂，第一个尝到了阿榆新做的五香糕和茯苓饼。

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而沈惟清那边，到第二天早上，才察觉了阿榆对他种种态度的回应。

他还未及出门，便见派去接阿榆的车夫气愤愤地把车赶回来，脸上甚至有点羞恼之意。看到沈惟清，他忙跳下车来行礼。

沈惟清问：“你不是去送秦小娘子的吗？”

车夫委屈道：“秦小娘子大约嫌小人赶车不稳当，说是自个儿骑驴去衙门了！”

沈惟清道：“她说你赶车不稳当了？”

车夫道：“她、她差不多就这意思！她说坐沈家的马车坐不惯！”

沈惟清蓦地盯向他，“她是不是还跟你说，让你不用接她了？”

车夫犹豫道：“她、她昨天是这么说了。”

沈惟清冷冷道：“她跟你说了，你却未听她的，也未回禀我？”

车夫一惊，慌忙跪地，懊恼道：“郎君见谅，小人实在是、实在是没想到秦小娘子是这样的性子！”

他虽未明说，那不屑和鄙夷已写在脸上，几乎明晃晃地告诉沈惟清，那位乡下来的小娘子太作，太不识抬举了！

沈惟清退了一步，唤道：“来人，把他拖下去，重责二十板，逐出府去！”

车夫惊骇道：“郎君、郎君恕罪！是、是那小娘子自己不愿坐小人的车……”

沈惟清垂眸道：“秦小娘子是沈家的客人，你不仅冷眼相待，还对她的吩咐视若无睹，还怪她不愿坐你的车？也不想想沈家派你过去是做什么的，也敢瞧不上她！”

这边早有管事带了仆役候着，听他一声吩咐，立刻上前将车夫拖走。

卢笋撵在后面，也帮着主子骂道：“什么狗东西，还指着小娘子看你的脸色不成？人家小娘子从尸山火海里爬出来，千里迢迢赶到京城，就为了找出真凶，给家人报仇！这样的小娘子是普通女子吗？那是奇女子！还敢跟红顶白不把人看在眼里，猪油蒙了心吧？这么势利眼，打死活该！”

沈惟清记挂着阿榆可能受了委屈，也顾不得再理会车夫，匆匆赶往审刑院。

车夫被拖到角门边，却是结结实实挨了顿韵律响亮的板子，于是痛哭流涕的惨嚎声一声比一声凄厉，一声比一声尖锐。

沈府的仆役们三三两两蹩在各处的角落，听得面色发白，汗毛直竖，这才恍恍惚惚地明白过来，那个看着只会向沈家打秋风、给沈家添麻烦的秦小娘子，绝不是他们可以看轻的。

管事们知道利害，悄悄地教训各自心腹道：“家主御下宽容，郎君不问琐事，还真把你们纵坏了！也不想想你们算什么？郎君瞧不上秦小娘子，那是因为他是郎君，是相府的嫡孙，是惊才绝艳的世家公子！”

卢笋不经意间听了几句，不由又陷入沉思。

郎君真的瞧不上秦小娘子吗？

瞧不上会这么着大动干戈，杀鸡警猴，为小娘子立威？

哎，小娘子也就来过一次沈府，为何要为她立威？难道郎君真的把小娘子当作少主母看？

卢笋自觉发现了不得了的事，得意地吹起了口哨。