大明首相

高拱身材魁梧，四方脸，大鼻头，眼睛不大不小，目光炯炯有神，两道浓眉宛如燕子展翅，枣红色脸膛两侧，络腮胡须茂密绵长，说话大嗓门、粗声调，给人以不怒而威的印象，属僚无不畏之。

但是，魏学曾摸透了他的脾气，知他说话办事，一向对事不对人，是个直性子，见高拱沉着脸质问他，魏学曾并不惊惧，而是跨前一步，

边扶请他落坐，边道：“玄翁啊，学曾焉能不催！可是，提督四夷馆的刘少卿奉旨到湖广办理景王丧葬事宜去了，四夷馆无人主政，跑了不知多少趟，就是不得要领。”

“弊病！弊病！”高拱连连说，“国朝成例，赴各地经办藩王册封、丧祭事，例遣翰林官，刘奋庸弃本职不顾，去抢人家翰林官的差事，可恶！”

“呵呵，玄翁居然也口称成例了。”魏学曾见高拱怒容满面，想舒缓一下他的情绪，遂故意岔开话题说，“记得玄翁是最烦别人动辄拿成例说话的。”

高拱着急渤泥国朝贡事，不想扯远，于是沉脸道：“渤泥国贡使朝见的事，务必在三日内办妥，惟贯，你，亲自办！即刻办！”

魏学曾沉吟片刻，说：“本想自己想些法子的，既然玄翁定了时限，而这个时限内无论如何办不成，故不得不向玄翁说出实情。”

“难在哪里？”高拱不耐烦地问。

魏学曾叹口气道：“四夷馆里，缅语译字官，两年前就一个也没有了，国书自然也就无人能译出了。”

高拱刚端起承差送来的茶盏，正要喝，听魏学曾此言，一下子愣住了，拿盖儿拨茶的手僵在半空：“四夷馆里没有了通缅语的译字官？”他重复了一句，质疑道，“会有这等事？”

“千真万确！”魏学曾说，“因渤泥人中断朝贡有年，故四夷馆缅语译字官也就可有可无了。”

“过去的事先不细究，”高拱焦躁地打断魏学曾，“有无在学的译字生通缅语？”

魏学曾答：“玄翁有所不知，四夷馆自嘉靖十六年迄今，二十八年了，从未考收过译字生。”

“啪”的一声，高拱把茶盏礅在书案上：“这成何体统！成何体统！是不是说，国朝对外交往事，可以不办了？那么礼部是不是也可以关张了？”

“玄翁息怒，”魏学曾小心翼翼地说，“学曾正在南北两京四处物色通缅语之人。”国朝成祖皇帝迁都北京，改南京为留都，仍保留一套部院寺监机构，故有两京之说。

“连四夷馆都没有通缅语者，你到哪里物色？等你物色到了，渤泥人怕把登闻鼓都敲破了，说不定还会伏阙抗争。如此，让藩属对我天朝做何观感？外邦有何理由敬我中国？”高拱说着，蓦地站起身，背手在屋内徘徊。须臾，他一转身，指着魏学曾，“快去，给云南巡抚写咨文，八百里加急，让他物色人译国书。”又自语道，“这又要耽搁个把月，渤泥人势必着急。这样，”他又指了指魏学曾，“你这就差人去会同馆，找个堂皇些的借口安抚一下渤泥人，同时把开市交易的牌子先发给他们。

“先发交易牌子？”魏学曾踌躇道，“朝贡有成例，先递国书、再朝见并贡方物，之后方可发……”

高拱打断魏学曾：“你误了事机，把人家给耽搁了，还不能破个例？没什么大不了的，照我说的做！”

魏学曾不再争辩，疾步而去。高拱对着他的背影嘱咐道：“办完事，即刻来见，有急事相商。”

高拱看着魏学曾走出直房，这才安心埋头阅看文牍。

“尚书大人，您倒是还能稳坐钓鱼台啊！”随着一句听似抱怨、实则调侃的话音，一位四十刚出头的男子闯进了尚书直房。

此人身材适中，略显消瘦，八字眉，长鼻梁，尖下颌，两只细长的眼睛炯炯有神，耳孔里长着耳毛，分外显眼。他头戴乌纱帽，身着一袭青袍，前后补子上绣着鹭鸶，这是六品文官的常服。

高拱抬起头，刚想发火，与来人打了照面，却露出惊喜之色。他手拍书案，大声道：“何人如此大胆，竟敢擅闯尚书直房！”说着，一阵大笑，起身绕到书案前，笑容满面地问，“叔大因何一大早跑到礼部来？”

“渤泥人在棋盘街闹事，玄翁知否？”被称为“叔大”的男子站在直房当间，斜对着高拱，一脸严肃地问。他姓张名居正，字叔大，号太岳，湖广省荆州府江陵县人，比高拱晚两科中进士、入翰林，授编修，时下任国子监司业。

“喔，叔大也听说了？”高拱边伸手示意张居正入座，边问。

张居正摆手，并未挪步，而是焦急地说：“岂止听说！眼看就要出大事啦！”

“出大事？甚样大事？”高拱忙问。

张居正神情肃然：“国子监监生一大早就聚拢在一起，个个义愤填膺，吵闹着要到会同馆抗议渤泥人藐视天朝！”

高拱刚坐下，仿佛触到烧红的烙铁似的，蓦地起身，瞪大眼睛看着张居正：“说甚？”

张居正叹道：“南倭北虏，欺我天朝，监生们也是忍无可忍又无可奈何，对时局甚是失望。今闻连渤泥人也敢公然在棋盘街闹事，正可借机发泄压抑高拱急了，挥动手臂往外赶张居正：“那你还跑这儿来？快！快回去，阻止他们胡闹！”

张居正却快步走过来，扶住高拱的双臂，推他坐下：“玄翁不必焦躁，居正对他们说，待探得原委再去不迟。”他终于露出了笑容，“监生们对本司业还是敬畏的，时下已安静下来。”

高拱舒了口气，“忽”地举手向外扇了扇，又伸过手去把眼前的张居正向外推了一下，蹙眉道：“哎呀呀，我闻不得这脂粉味！”

司务李贽抱着一摞文牍进来了，躬身道：“禀尚书，渤泥人已被劝回会同馆。”说着，把文牍放到书案上，走过去向与高拱隔几而坐的张居正抱拳施礼。一股香味扑鼻而来，李贽笑道：“呵呵，早就听说张司业最爱整洁，穿衣必鲜美耀目，膏泽脂香。今日一见，果是冰纨霞绮，时尚所不逮。”言毕，一缩脖子，转身出了直房。

“这倒怨不得人家渤泥人。”高拱无暇闲谈，转入正题，把事情原委说了一遍，然后，一拍座椅扶手，“监生们不问青红皂白去抗议，那不是忠君爱国，是添乱！你和他们说清楚，不准胡闹，有伤国体！”

张居正神情放松了许多：“好在是老兄你掌礼部，不然，不以为意或漫不区处，此事还不知演变成何种模样！”

高拱颇自得意，也夸奖张居正道：“不是叔大坐镇，监生们还真就会闹起来！”

张居正“呵呵”笑道：“前几任礼部尚书，向来不理部务，居正知中玄兄不至于如法炮制，但又担心老兄大而化之，下边的人一拖沓推诿，事体就越闹越大难以收场了，是故赶紧来谒。”

高拱侧身拍了拍张居正的手臂，慨然道：“我看，举朝也就高某和叔大，对官场拖沓的弊病看不下去，忧心忡忡！”

张居正默然，欠身要走。

高拱扬手向下压了两压，示意他坐下。

张居正见高拱一脸庄重，只他必有事要说，欠起的身子又沉了下去，扭过脸来，欲听高拱吩咐，高拱却又一扬手：“算了，你还是赶紧走吧，免得监生们等得不耐烦，上街闹事。”

“呵呵，我怕中玄兄有话不说出来，憋得难受！”张居正坐着不动，笑笑说，“中玄兄还是把话说出来吧！”