本书是托尔斯泰的三大代表作之一。小说以包尔康斯基、别素号夫、罗斯托夫、库拉金4个贵族家庭的纪事为情节线索，从战争与和平两个方面来表现俄罗斯民族同拿破仑侵略者、俄国社会制度同人民意愿之间的矛盾，肯定了俄国人民在战争中的伟大历史作用。他努力写人民的历史，把卫国战争写成是为人民的正义之战，高度赞扬了人民群众高涨的爱国热情和乐观主义精神。审美地运用和描写历史材料，在历史事变中描写人，是《战争与和平》的一条基本的创作原则，也是使小说产生宏伟的史诗风格的重要原因。